说起股票起源，我们要先回到大航海时代。那个时候海上贸易兴起，全世界的资源开始流转。此方盛产的东西，到了彼方就变成稀缺品，所以欧洲人乐此不疲的进行着“海上搬运工”的工作。
但是那个时候海上贸易并不安全，恶劣天气、航海迷路、疾病、海盗等不确定因素数不胜数，虽然一次出海贸易能带来庞大的利润，但是也可能出去就回不来，落得血本无归。一个人一艘船的能力极其有限，于是商人们就想出了一个办法，即入股共利。比如每艘船的货物都能达到20倍的利润，那么一队有10艘船，大家每人出一艘船和货物。
船队全部到达目的地后能赚上200倍利润，那么如果中途损失了5艘船，大家就一起共得剩下货物所得的100倍利润。如果只剩下一艘船，大家也能共得20倍的利润。这样共同享利，还能共抗风险的行为，就是入“股”，而随着后期的演变，入股的多少直接意味着得到的多少。
比如总共10艘船，总投资100万，有10个股东参股，每个人投资10万元，那么每个人拥有的股权就是10%。
因为出海一趟飘洋过海需要的时间非常长，有时甚至要好几年，有些股东家里碰到突发事件，急需用钱，他就会把他在船队拥有的股份转让给别人，如果很多人看好这支船队的盈利前景，有可能很多人想买这10%的股份，那么需求多，供应少，有可能原来的股东会溢价出售，原来10万元的股份可能会卖到11万甚至15万元。
反之，如果大家都不看好这支船队的盈利前景，可能原股东股份要降价出售，10万的股份要8～6万才有人买。
久而久之，就形成了股票市场，方便大家买入或卖出股份。
发展到今天，股票投资的方法就大致分为两大类，一类是关注点在船队（公司）本身，经过各种分析，认为公司盈利前景不错，而且能够每年保持一定的业绩增长，并判断目前公司的股价处于低估状态，然后才选择买入，买入后公司如果业绩按照预计的那样增长就长期持有；如果公司业绩出现变差才选择卖出。称为“价值投资”。
另一类投资者是不大关心公司盈利前景，关注点在于公司股票价格的涨跌情况，根据最近一段时间公司股票涨跌情况来预计接下来一段时间公司股价是上涨还是下跌，买入股票的目的是为了股价上涨，然后卖出获利，不在乎股票估值是否合理。其中又有趋势投资派、打板派、炒概念等等，我们日常生活中说的“炒股”其实就是如此。
