财报，到底是指财务报告，还是指财务报表，其实并不重要，即使是财务报告，最后其核心还是要落脚到财务报表。
一般认为，财务报表有三张，即资产负债表、利润表、现金流量表。不过，证监会对于上市公司财报披露的要求，已经明确有了第四张报表，即股东权益变动表。尽管如此，在学术界依然有第四张报表到底应该是哪一张的争论，有人认为第四张报表应该是全面收益表。其实这个争议并不重要，重要的问题是我们究竟需要几张报表，真正有价值的报表到底有哪些。
让我们从报表的历史说起，很显然，资产负债表是第一报表，也是最早出现的报表，这仅仅是因为其全面性，还在于其对于其他报表的主导性。从某种程度上来说，其他报表均可以看成是资产负债表的详细解释与说明。利润表是对于资产负债表中未分配利润的详细解释，现金流量表是对于资产负债表中货币资金的详细解释，股东权益变动表是对于资产负债表中股东权益的详细解释。
理论上，我们可以对于资产负债表上所有的项目都进行详细解释，这样资产负债表有多少项目，我们就需要多少张报表，不过现实当中我们其实并没有列出一系列的主表，虽然我们对于资产负债表中的项目确实有些进行了解释，那也是体现在附注之中，也就是将这些项目解释看成是附表。
从这个逻辑出发，我们显然可以得出的结论是：目前来看，基于会计信息使用者了解企业的需要，我们认为，了解其财务状况、经营成果及现金流就已经足够了。股东权益变动表之所以单独拿到主表的位置，显然是站在股东的立场，是基于照顾股东利益的角度而进行的新安排。
不过，从现金流量表的构成来看，将其只看成是资产负债表中货币资金这一项目的详细解释，恐怕有失偏颇。因为在报表附注中，我们一般都会详细披露货币资金的具体内容。所以，这份现金流量表本身应该有着其更为独特的意义与价值，这个价值的主要体现，我认为，主要是因为现金流量表是基于与前两张报表不同的编制基础，其是基于收付实现制的，而非权责发生制，这有利于我们解决权责发生制采用所带来的可操纵应计的问题。
此外，从如今的利润表所构成的内容来看，实在是应该称为全面收益表更为合适，因为其构成内容，基本上按照收入—费用+利得—损失=全面收益的公式编制的，只不过可能已经叫习惯了利润表，而没有去改变这个名称而已。从这个角度来看，再编制一张全面收益表就没有必要了，这样，第四张报表花落所有者权益变动表就顺理成章了。
